主人公菊治受近子之邀参加茶会。近子曾经是菊治父亲的情人，菊治父亲的朋友太田去世后，太田夫人常找菊治父亲商谈事情，来往之中变成了菊治父亲新的情人。近子邀请菊治出席茶会，目的是给他介绍恋爱对象稻村小姐。同座的还有太田夫人及其女儿文子。见到菊治，太田夫人感到似曾相识的吸引力，当晚两人就发生了两性关系。败露后遭到近子和文子的反对。太田夫人深感罪孽深重，在见过菊治最后一面后自杀身亡。文子与菊治共度一宵后，从此销声匿迹。对于近子介绍认识的雪子，菊治同样爱慕不已。川端康成以纤细委婉的笔调，描写了菊治与身边几位女性错综复杂的关系，试图从不被社会道德认可的感情纠葛中，探寻人性的悲哀和美丽。