本书所论为广义新史学，既包括王国维“开山”的“新史学”，又含有郭沫若“开辟草径”的马克思主义新史学，有别于其他关于“新史学”的著论。最精彩之处，在“神游冥想，与立说之古人，处于同一境界”，纵论各史学大家。详述王国维、陈垣、陈寅恪、郭沫若等史学家的学术成就和治学理路。注重历史细节，郭沫若造访史语所的生动场景，以及郭沫若与陈寅恪之间的恩怨纠葛，深入人物内心，对历史悬案给出新的解释。

第一编 史学篇
谈20世纪前半纪史学的几个问题
20世纪前期两次关于“国学”与“国粹”“国故”的论辩
关于古史“层累说”的几点认识
学术史视野下的社会史论战
历史语言研究所与“科学的东方学之正统在中国”
民国年间的几种“历史哲学”与历史观
第二编 史家篇
梁启超的学术史与历史研究法
王国维的杰出贡献与学术影响
援庵先生学术三题
陈垣、陈寅恪学术比较
从“神交”到“握手言欢”：郭沫若与历史语言研究所二十年
附：署名“鼎堂”的遗闻趣事
郭沫若与胡适：由认识东西文化的差异，到走那条道路的敌对
郭沫若与陈寅恪：“龙虎斗”与“马牛风”
郭沫若与容庚：从“未知友”到“文字交”
郭沫若与田中庆太郎：“亲若一家人”
尹达学术评传
附：从尹达致傅斯年的一封信说起
第三编 论辩篇
“李杜并称”与“扬杜抑李”——兼论郭沫若的李杜研究
郭沫若写《李白与杜甫》的“苦心孤诣”
《李白出生于中亚碎叶》文中的资料并非从冯家昇那里得来
对“兰亭论辩”的认识与思考
附录 另一个版本的郭沫若（饶淑荣）
后记