本书从现代国家与其边缘的互动关系出发，从地理政治、空间格局、经济发展、市政建设、社会心态等方面对1872～1949年的兰州城市发展进行了深入考察。近代兰州从“秦西极边郡”到“中国中心”的转变，鲜活展现了边缘社会参与和推动现代国家构建的历史实态，是中华民族共同体从自在向自觉转变的集中体现。“兰州中心说”也是对中国广大西部疆域价值的“发现”和“创造”。回顾这段历史，对于扩展中国发展的战略回旋空间具有重要的历史意义和现实启示。

绪论
第一章 地理、文化与政治：近代兰州城市发展之背景
第一节 自然地理空间下的兰州城
第二节 以兰州为中心的西北内陆秩序的形成
第三节 辛亥一役与西北内陆秩序的崩坏
第四节 国民政府与兰州中心地位的重建
小结 从“外边缘”到“内边缘”
第二章 边缘最“中国”：近代兰州城市空间格局的形成和发展
第一节 典型的城市形态：城墙与城池
第二节 内部空间格局的形成和演变
第三节 人口结构与空间分层
小结 边缘最“中国”的成因
第三章 边缘发展的动因：近代兰州经济成长的脉络
第一节 长途贩运贸易与交通发展
第二节 “早起步”：清末民初兰州工业的发展
第三节 “晚发展”：战时兰州工业的突飞猛进
第四节 战时工业的发展动因：以毛纺织业为例
小结 边缘发展的困境
第四章 反序的边缘：近代兰州市政建设的开展
第一节 “国家”的在场与缺席：清末以来的市政建设
第二节 市政与国政：兰州市制的三立三废
第三节 市政与寺庙：城市现代化的空间征服
第四节 市政与林政：城市现代化的蹊径
小结 边缘的反序性
第五章 反抗边缘化：“兰州中心说”与近代兰州的社会心态
第一节 发现“新兰州”：从西北边疆到中国中心
第二节 “兰州中心说”的理想与现实
第三节 主客矛盾：籍贯问题与群体冲突
第四节 反抗边缘化：教育界的籍贯问题
小结 现代国家构建中的边缘心态
结语 现代国家构建中的“中心”与“边缘”
参考文献
附录 各历史时期的兰州城图
后记