大学的历史已然不是单纯的机构史或组织史，而是一部西方文明史的缩影，我们需要从更深的理论层面去探寻大学的兴起过程及原因。只有将大学放在不同文明的深处去对比，其轮廓才会清晰。本书对大学的起源追根溯源，以智识生活和相应制度的产生为起点，从文明演进的视角，梳理大学从基因诞生到实体诞生再到今日发展的历史，探求古典大学的知识来源、制度来源、后续发展，以及其向现代大学过渡的过程，分析大学与两希文明的关系，认为大学是政治、经济、文化等制度综合的产物。

绪论
第一章 西方大学兴起的认知重塑
第一节 历史观念演变与大学基因的生成
第二节 文明的宿命：西方大学生成的变迁轨迹
第三节 历史的偶然：大学命运的兴衰起伏
第四节 关于西方大学的源起需要理解什么
第二章 古希腊精神与大学的源始
第一节 古希腊智识生活的历史考察
第二节 古希腊哲学与西方认识论传统
第三节 柏拉图学园与中世纪大学的精神纽带
第三章 古罗马文明与大学的孕育
第一节 大转型——从古希腊到古罗马
第二节 罗马帝国的兴衰与基督教的普及
第三节 古罗马文明与中世纪大学的知识准备
第四章 中世纪大学的诞生与扩散
第一节 中世纪：黑暗世纪抑或中古盛世
第二节 12世纪文艺复兴与大学的产生
第三节 经院哲学与中世纪大学的兴衰
第五章 欧洲大学的凯旋及其世界意义
第一节 为什么是西方？为什么是中世纪？
第二节 大学的欧洲性与世界性
第三节 作为共同价值的大学文明
结语
附录
参考文献