考古学自从诞生以来就是一门实证科学，从地质学汲取营养建立地层学，受生物进化学影响建立类型学，物理学进步带来了年代学。最近，对现代多学科知识的广泛应用正在不断赋予考古学更多的活力，考古学进入了新时代，中国稻作农业起源研究也从盲人摸象跨入数据解析的实证时代。 水稻是人类在历史发展的长河中对生存环境、产量、食物营养、储藏特性等特点进行综合选择的产物。本书叙述的具体内容以长江下游地区的材料为主，对稻作起源这个宏大问题进行了叙述讨论。

前言
第一章 狩猎采集社会中的野生稻
第一节 狩猎采集孕育稻作农业
第二节 水稻的祖先种——野生稻
第三节 野生稻的采集与管理
第四节 栽培环境中的水稻进化
第二章 稻作农业起源
第一节 农学视野下的稻作起源
第二节 考古学视野下的稻作起源
第三节 稻作农业传播和东南亚稻作
第三章 长江下游稻作农业的发展
第一节 新石器时代的稻作地理特点与环境
第二节 全新世中期海平面波动对稻作生产的影响
第三节 早期稻作生产和栽培稻环境
第四节 栽培稻的驯化
第四章 稻作农耕遗迹的考古发掘和研究
第一节 日本的稻作农耕遗迹考古
第二节 植硅体分析法
第三节 中国稻作农耕遗迹考古和研究
第四节 长江下游地区稻作农耕遗迹的新类型
第五章 河姆渡文化的稻作农业
第一节 河姆渡文化时期的环境
第二节 食物种类和生计模式
第三节 河姆渡文化的稻作农业
第六章 良渚文化的稻作农业
第一节 古植被和古环境
第二节 食物种类和生计模式
第三节 稻作生产
第四节 农业技术水平的提高
第五节 稻作生产的成熟和文明社会的形成