《东方芭蕾——花鼓灯》聚焦安徽花鼓灯艺术的一部纪实文学作品，具有浓郁的地方特色，能够引起花鼓灯从业者、爱好者、乃至对这种艺术形式感兴趣的广大读者的强烈兴趣和深刻共情。本书不仅为安徽打造了一张个性鲜明的文化艺术名片，更为“花鼓灯”这种传统民间艺术，注入了现代而时尚的气息。在《大国草民小团》中，作者为草根艺术团体发声，向广大读者介绍“拉魂腔”这种精彩的安徽戏曲形式，更让读者了解民间艺术团体的生存和发展，民间艺术团体的发展，也正是我国文化事业发展的缩影。
《东方芭蕾——花鼓灯》拥有文字之美、舞台之美、结构之美，更饱含作者对故土的热爱、对艺术的执着、对英雄的崇拜。这不仅是部精彩的纪实文学作品，更是作者的世界视野和心灵史诗，是一场文化苦旅与文脉传承。《东方芭蕾花鼓灯》是文运与国运的交响，它抒发了作者对这片土地的深厚情感，以及他为挚爱的民间艺术、以及这片土地上的英雄和人民奋笔疾书的文学意志。
第十届茅盾文学奖得主梁晓声先生为《东方芭蕾——花鼓灯》作序。他在序言中写道：“我读此书，也每能从字里行间，感受到孙禹先生的思考——他思考着“花鼓灯”传人们的思考；苦恼着他们的苦恼；焦虑着他们的焦虑；同样，喜悦着他们的喜悦。这是一部怀着敬意和感情完成的书！”
本书分上、下两篇。上篇名为《东方芭蕾——花鼓灯》，是作者数度去凤台，蚌埠，颍上等安徽花鼓灯的发源地、“灯窝子”采访，体验生活，前后历时10年写就的一部呕心沥血之作。作者以中国第三大河流淮河为庞大叙事背景，以“盘古割腕为血”“抠眼为日月，造福苍生百姓”“大禹三过家门而不入”等神话传说为经纬，详尽地书写了淮河两岸千百年来花鼓灯艺术的来龙去脉，花鼓灯艺人“生命不息，舞灯不止”的生命苍桑，以及令人叹为观止的心灵史。
本书上篇《东方芭蕾花鼓灯》以现实与古远的神话传说与时空交错，将大河上下的民俗民情，灾难福祉的轮回与神性，数代鼓灯艺人的传承与坚韧不拨，花鼓灯艺术的绝妙与技巧，不同时代的庚继与顽强的生命力等主题，融入通篇对于灯圣、灯魂、灯眼、灯架、灯妞、灯神等构思精巧的“题跋”之下，在绝妙的哲思与行云流水的叙述中，将灯艺传人:田小银子、千里淮河一条线、盖九江、蹿条鱼、万人迷、气死猴、水上漂等来自民间的绝妙称谓及故事，写得栩栩如生，跃然纸上。
本书的下篇题为“大国 草民 小团”，介绍的是安徽泗州戏，即“拉魂腔”，它距今已有300多年历史，与徽剧、黄梅戏、庐剧并列的安徽四大优秀剧种之一。泗州戏具有深厚的群众基础和丰富的文化底蕴，以优美的唱腔，动听的旋律，唱响淮河两岸，大江南北。文章讲述了一个“草民小团”，即民间“拉魂腔”的曲艺团体的生存发展之路。 书中以数位民间艺人的亲身经历，讲述几代艺人凭着对这种艺术形式的热爱、执着与坚守。
目 录
上 篇 东方芭蕾花鼓灯
灯 序
第一章 006
第二章 010
第三章 018
第四章 026
第五章 045
第六章 053
第七章 057
第八章 062
第九章 069
第十章 075
第十一章 079
第十二章 085
第十三章 094
第十四章 105
第十五章 113
第十六章 118
第十七章 129
第十八章 136
第十九章 139
第二十章 147
第二十一章 150
第二十二章 159
第二十三章 163
第二十四章 174
第二十五章 185
第二十六章 193
第二十七章 210
第二十八章 214
灯 结 224
下 篇 大国 草民 小团 227
后 记 283
