“新中日文化交流史大系”（第一辑）系列之一。清末（日本明治初期），中国第一个驻日公使团被派驻日本，其成员是当时中国科举考试的佼佼者、一流的文人。在国家利益面前，他们斗智斗勇，与日方不懈交涉。而在处理错综复杂的外交事务之余，他们“以文会友”，积极与日本各界人士交往，通过赏樱了解日本的民风民俗，通过笔谈与日本汉学者探讨西学的利弊。在日本激进的近代化的洪流中，他们努力探索传统与近代化并存之道。他们的事迹时至今日仍有很大的意义。

第一章 迈出跨文化交际的一步
一关于派遣使节的争论
二公使的外交认识
第二章 公使的利义观
一“何必曰利”的观念
二“足食足兵”的重要性
第三章 维新美谈
一递呈国书
二服制改革
第四章 发现日本美
一往来无虚度
二樱诗唱和
三樱花文化论
第五章 琉球交涉
一提出强硬对策
二反对派的主张
三“不服药为中医”论
四夹缝中的苦战
五自强的觉醒
第六章 琉球谈判的背后
一何如璋与兴亚会
二黄遵宪对王韬的影响
三公使对日本的研究
第七章 朝鲜论的提出
一对朝鲜问题的议论
二外国的影响因素
三维持传统秩序
四“清朝笔谈”的命运
第八章 跨文化交流的思索
一东来之法
二未著之书
第九章 日本研究的开展
一构思《日本国志》
二地图事件
第十章 外交内政的研究
一神奇的国度
二物极必反
三“交邻之有大益”
四对平等外交的希望
第十一章 经世济民之论
一“我手写吾口”
二西方的官僚制度
三富国之策
第十二章 学术文化观
一西学之流弊
二对传统文化的尊重
三《千秋鉴》借《吾妻镜》
后记