人从最初“像猿”的阶段，一步一步演化成“像人”的样子。 六七百万年前，在最早期人类的阶段，我们的祖先刚刚跟黑猩猩的祖先分手时，长得有九分像猿，慢慢学会双足行走，但走得不是太好。 到了三四百万年前，在南猿属的时代，人双脚直立，走得比较好，省力，但样貌手脚等方面还是有七八分像猿。 一直要到约200万年前直立人的人属阶段，人才开始长得像人，有些“人样”了，双脚也走得几乎跟现代人一样好，终于跟猿划清了界限。 如此又经过了大约180万年的演化，到了30万—20万年前，像我们这种现代智人，才终于出现在地球上，并且在过去6万年间征服了整个世界，成了地表上最聪明、最有本领的物种。 这本书依据发表于《科学》《自然》等期刊的前沿成果而写，汇聚截至2022年的研究，用一种深入浅出的讲故事方式，用一般人看得懂的语言，讲述人类过去600万年的历史。

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自序
第一章 人从哪里来——为什么现在的猴子不能演化成人
一、物种如何形成
二、共祖长什么样子
三、人从古猿演化而来
四、人族成员
第二章 人类物种问题和古基因古蛋白研究
一、物种问题
二、人类的化石种
三、尼安德特人、丹尼索瓦人和智人
四、基因交流的后果
五、夏河出土的丹尼索瓦人化石
六、古人类学研究的方法日日新
七、人类演化并非直线式的
第三章 最早的人族成员和双足行走——人最重要的标志
一、四种最早的人族成员
二、双足行走的起源
三、双足行走的演化
四、早期人族成员的食物和双足行走
五、采集者，非狩猎者
第四章 南猿——像猿多过于像人
一、史上最有名的南猿——露西
二、人类在树上生活了至少400万年
三、366 万年前的脚印
四、南猿像牛羚般吃草
五、南猿的肉食和石器的发明
六、仍然像猿多过于像人
第五章 直立人——终于有些人样了
一、人属的最佳代表
二、肉食革命和昂贵器官假说
三、150万年前的直立人脚印
四、终于有些人样了
第六章 直立人出非洲记
一、上陈遗址和直立人离开非洲的时间
二、德马尼西的直立人
三、直立人离开非洲的原因
四、直立人离开非洲的方式和速度
五、直立人来到中国
六、猿人和人
七、直立人走出非洲的意义
第七章 中国人从哪里来
一、人类的起源和现代人（智人）的起源
二、智人起源的两种假说
三、欧美学者如何看待中国出土的智人化石
四、基因、化石和石器证据
五、修正假说和两派的和解
六、终究有非洲根源
七、重构两种场景
第八章 人类肤色的演化——从黑到白
一、演化的力量——亮丽的非洲黑
二、肤色演化的机制
三、肤色演化和移民
四、肤色和基因
第九章 文明人还在演化吗
一、文化演化和生物演化
二、乳糖耐不耐
三、耐砷基因
第十章 结语
一、达尔文：壮伟的生命观
二、我们的身体里有一条鱼
附录一 人类物种一览表
附录二 为什么是“演化”而非“进化”