本书以启发青年人对材料的兴趣为核心内容，作者结合自己的专长和研究，解说了材料领域里曾经发生过什么？为什么说材料是人类文明的支柱？材料领域有过哪些有影响力的人物？做一个材料人会有怎样的人生？我国材料人都做出过哪些有趣的工作？ 本书以材料历史为中心解读了30个令人感兴趣的材料问题。涉及到：单个汉字文字里的材料史；材料发展趣闻；趣味材料科学问题；材料重要人物；材料考古趣闻；新中国建国初期材料史等六个方面。探讨的内容引人入胜，说理深入浅出，语言生动流畅，全彩色印刷辅以丰富的插图。从而达到有益于引导青年对材料事业产生兴趣，立志为发展我国的材料事业贡献力量的目的。对于材料领域的从业人员，在继续扩展知识面、增进对专业的了解和兴趣方面也会受益匪浅。

文字篇
1 单个“汉字”里为何能蕴藏着材料发展史？
2 材料中的“铬”字究竟该读何音？
3 为什么说“钢”字比“Steel”早800年？
材料篇
4 什么是中国的材料四大发明？（上）
5 什么是中国的材料四大发明？（下）
6 最早的复合材料漆器到底是哪国发明的？
7 金属在望远镜材料中有几度盛衰轮回？
8 材料一共有多少种？
9 材料开发中该如何“避害趋利”？
10 金属间化合物结构材料热潮是怎样兴起的？
11 1987年的世界超导材料会战提示了些什么？
科学篇
12 认识固态金属结构有怎样困难的经历？
13 十九世纪末金相学大辩论所为何事？
14 铁为什么比铜强？
15 材料都是怎样发明的？
16 材料能够设计吗？
17 材料科学成熟于何时？
18 相图是材料的地图吗？
人物篇
19 谁是第一位留下了姓名的材料发明者？
20 材料界为什么特别敬重法拉第？
21 考特为何成了冶金史上的悲情英雄？
22 日本金属学之父怎样影响了永磁材料？
23 向大家介绍五位相图学者会是谁？
24 鲁斯卡为何迟迟不能获得诺贝尔物理学奖？
考古篇
25 原始人怎样靠材料技术到达食物链顶端？
26 人类学会用铁经过了怎样的历程？
新中国篇
27 新中国最早在哪里创建了材料学科？
28 新中国最早的材料学教材是哪一部？
29 新中国最早的金属材料研究成果发表在哪里？
30 新中国最早的原创性材料研究成果是哪一项？
附录 材料大事年表
参考书目
后记