本书聚焦于德国文豪歌德1827年1至2月翻译改编的一组“中国作品”。这组作品由四篇配有诗歌的中国轶事组成，其特别之处在于它们全部以中国女性为核心，表现了女性对自由和爱情的追求。歌德为何会对中国文学产生如此浓厚的兴趣？又为何会在日记中对中国诗歌和“中国女诗人们”念念不忘？ 本书采取微观与宏观研究视角相结合的方法，一方面对魏玛歌德席勒档案馆收藏的12份歌德手稿加以精确比对，对歌德塑造“中国才女”的过程进行最大限度的还原，揭示出四位“才女”身上所体现的愈来愈强的通过艺术手段主张自我、冲破等级制度、追求自由的倾向；另一方面，本书将歌德与中国文化关系这一话题重新放入同时代“中国学”发展的历史画卷中进行审视，通过审读歌德所接触到的《百美新咏》《花笺记》《好逑传》《玉娇梨》等作品，尽力还原歌德时代的中国学“知识场”，勾勒出歌德的文学创作与东学西传的深厚渊源。

第一章 绪论：“重返”中国
第二章 从北京厅到魏玛宫廷
一、歌德与中国的早期交流
二、老子与孔子的魏玛之旅
第三章 第二次“逃往中国”
一、逃离
二、老子和拜火教徒
三、内廷参事克拉普洛特
四、魏玛与中国小说
五、新的危机
第四章 《中国作品》初稿
一、初稿第一节——冯小怜还是阿米娜
二、初稿第二节——中国诗？德国诗？
三、初稿第三节——愤怒的才女
四、初稿第四节、第七节——宫女与皇帝
五、初稿第五节、第六节——轻盈的舞蹈家
六、小结
第五章 新的开始：《最可爱的女子》
第六章 《中国作品》中的叙述性导语
第七章 歌德与中国才女
一、《薛瑶英小姐》
二、《梅妃小姐》
三、《冯小怜小姐》
四、《开元》
第八章 天才女性
第九章 “世界文学”
第十章 “魏玛孔夫子”的归隐：中德墨客的最后一幕
一、熟悉的场景
二、异域元素
三、爱情与讽喻
结语
附录
A.《百美新咏》中入选《花笺记》英译本的中国女性传记
B.英译《百美新咏》节选
C.歌德1827年发表的《中国作品》全文
D.中德对照本《中德四季晨昏杂咏》
参考文献
致谢