该书在对德国海军雄心壮志产生的历史背景进行叙述之后，前两部分对蒂尔皮茨建造足够强大的战列舰队来挑战英国皇家海军在北海的霸权的计划进行了分析。作者在欧洲背景之下对舰队、战舰及海员的态度进行了展现。第三部分描述了第一次世界大战中德国海军在本土水域及深海的战略战术问题，对于支持战舰作战与支持潜艇作战的两种观点进行了评析。该书对于我国海权的研究及海洋战略的制定，具有一定的参考价值。

导言
第一部分
第一章 差强人意的开端
1888年之前的普鲁士/德国海军传统
第二章 威廉二世
希望和歧途（1888-1898）
第三章 “新方针”
阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨，作战舰队的缔造者（1897-1905）
第四章 无畏舰挑战
总规划出错（1905-1911）
第五章 “我们将其逼入绝境”
结局（1912-1914）
第二部分
第六章 阳光下的地盘
德意志殖民帝国与海军（1884—1914）
第七章 “人战而非舰战”
德意志帝国海军人员
第三部分
第八章 1914年8月
来得太快的大战
第九章 1916年日德兰半岛
是丢失的机会还是幸运的逃脱？
第十章 “实验博物馆”
战列舰时代的终结（1914—1918）
第十一章 “在泰晤士河与赫尔果兰岛之间”
德国海军政策（1917-1918）
第十二章 日落
1919年6月21日斯卡珀湾
换算表
表格
参考文献略