柔然是魏晋南北朝时期见于汉文文献记载的中国古代北方游牧民族。5世纪初开始，柔然汗国雄踞漠北长达一个半世纪之久，建立了东胡系民族对蒙古高原的第一次长期有效的统治。柔然上承鲜卑、下启突厥，在北方民族史乃至中国古代史上均占有重要地位。本书在充分辨析文献史料和批判继承前人相关研究成果的基础上，对柔然的名称、来源、历史变迁、政治军事制度、经济和文化习俗进行了相对全面系统的考察，是一部专门研究柔然历史的学术文献。 本书适合于从事历史学、考古学、民族学等方面的专家、学者以及对北方民族史感兴趣者参考阅读。

北方民族史是中国历史的有机组成部分——《中国古代北方民族史》（代序）
前言
第一章 柔然的研究资料和研究状况
第一节 基本文献史料与考古资料
第二节 研究状况
一、11-19世纪中外史家对柔然历史的探究
二、20世纪中外研究者对柔然历史的研究
三、21世纪以来中国史学界对柔然历史的研究
第二章 柔然的名称与来源
第一节 柔然的名称
一、“柔然”“蝚蠕”“芮芮”“蠕蠕”“茹茹”等称号及其来历、含义
二、柔然称号释义诸说评析
第二节 柔然来源诸说述评与考察
一、柔然来源诸说辨析
二、柔然来源之考察
第三章 柔然的历史变迁
第一节 柔然早期历史活动
一、柔然部的形成与发展
二、柔然部的衰落与内讧
第二节 柔然汗国的兴衰
一、柔然汗国的建立
二、柔然汗国的兴盛与衰落
三、柔然汗国的复兴与败亡
第三节 阿那瓌败亡后的柔然余部及其历史活动
一、菴罗辰奔齐与铁伐、邓叔子分立
二、以铁伐、菴罗辰为代表的东部柔然余部史迹
三、以邓叔子为代表的西部柔然余部史迹
第四章 柔然的政治军事制度
第一节 以可汗为中心的职官体系
一、柔然的可汗制
二、“胡汉杂糅”的职官体系
第二节 柔然的君位继承形式及其与政局的相互影响
第三节 两翼分封制度和军事制度
一、两翼分封制度
二、军事制度
第五章 柔然的经济
第一节 游牧业
第二节 狩猎业
第三节 手工业
一、金属冶炼业
二、毛皮加工业
三、车辆制造业
四、木器制造业
第四节 农业
第五节 交换贸易
第六章 柔然的文化习俗
第一节 衣食住行
一、饮食、服饰和发式
二、居住和出行
第二节 婚姻
一、交换婚
二、多妻制
三、收继婚
第三节 姓氏、语言文字、原始信仰与宗教
一、姓氏
二、语言文字
三、原始信仰与宗教
参考书目
一、古籍
二、专著
三、论文
四、外文文献
索引
Abstract
后记
总后记