本书首先阐明威廉斯伦理道德思想形成的原因，一方面源于威廉斯所处的社会背景，另一方面威廉斯的成长环境和生活经历影响了其伦理观的形成。而威廉斯对于人与社会、人与人之间以及人与自我之间关系也深刻地印证在他的艺术创作风格上。如哥特式风格、地域意识、现实主义特征、浪漫主义特征反映了作家对人与社会之间关系的思考，人文主义思想体现了作家对人与人之间关系的反思，“雌雄同体”思想则表达了作家对人与自我之间关系的思索。然后，本书对威廉斯主要剧作，如《玻璃动物园》《欲望号街车》《热铁皮屋顶上的猫》《蜥蜴之夜》及《玫瑰鲸纹》等作品中的各种生活、社会关系和现象进行客观的伦理分析和道德评价。如作品中人物伦理身份的缺失与背弃，人物所面I临的伦理困境以及如何在寻求伦理意识的过程中所做出的伦理选择。并总结出威廉斯的伦理诉求。人与社会层面上，通过探讨其笔下不合时宜的南方中下层社会小人物，得出其“求真”的伦理主张：积极面对变化，改变自己命运；人与他人层面上，通过对家庭成员关系的关注，得出其“求善”的伦理诉求：要有责任感，互助互爱，相互关心；人与自我层面上，通过分析其笔下失意的女性形象所面对的伦理困惑，得出其“求圣”的伦理诉求：独立、自省、正确认识自我，实现身心和谐。从而有助于深刻认识到美国南方传统文明与现代都市文明的激烈冲突下南方人面临的伦理困境。最后，本书对威廉斯的前期和后期作品进行了总体评价。
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