本书编者在充分阅读、了解季羡林先生作品的基础上，以“箴言录”的形式，完成了八万字的辑录工作，内容涵括中国传统文化、读书与治学、中西文化对比、哲学与美学、人生与世相等，字字意深，展现季羡林与世界的相处之道。 本书也是一本讲真话的人生大书。大，指的是大格局与大境界，先生虽历经坎坷，却仍不失赤子之心，到晚年，他对人事看得极为透彻，又勇于表达，且善于表达。真诚、恳切、犀利——这三个词或许可以用来概括其行文之风骨。这些珍珠般的哲思，启迪我们的思考，也有助于我们充分地感受先生的人格魅力。

第一章 天地一行客
四季感怀
燕园幽思
履痕处处
生命冥想
第二章 怀旧净化灵魂
永远的母亲
授业恩师
大师肖像
后死者之痛
第三章 谈佛论道
信仰
文化交流
智慧
天国入门券
第四章 西方不亮东方亮
东方西方
天人合一
中华文化的特性
美的差异
文论有别
中国与印度
德国态度
第五章 坏人不会改好
善与恶
厚·黑·大
可怕的遗忘
坏人的本领
地狱里的形状
劣根性种种
浮躁的文化人
第六章 没有真情不动笔
我的文学观
我爱太白和东坡
文学的意味
写作者须知
第七章 知识分子的阴影
教授架子
大学的条件
北大和清华
学术良心
文人的气节
爱国成性
第八章 不完满才是人生
幻想救世主
爬格子的价值
信念所怀
一真二忍
我看我
衣食所安
人生只有一条路
面对死亡