对于盛宣怀的生平事业，学界向来重视以洋务建设为代表的实业活动，而甚少关注以赈务为主体的社会救济活动。本书则发现，赈务活动为重新理解盛宣怀事业生涯的整体发展提供了不可或缺的线索。本书通过系统揭示洋务与赈务之间的交织与互动，既描绘了盛宣怀在晚清四十余年中的奋斗与挣扎，也展现了其无法脱离的特定局势和条件，从而凸显了历史人物及其时代的耦合性。本书的主旨，不仅在于发掘盛宣怀之所以成为盛宣怀的历史逻辑，即从实践出发来理解历史必然性、偶然性和人的能动性的统一，而且希望借此提出对晚清中国社会新陈代谢进程的再认识。

导言 关于盛宣怀的书写惯性及其反思
第一章 从赈务到洋务：同治十年直隶大水与盛宣怀的道路转向
第一节 盛宣怀初入李鸿章 幕府的困顿
第二节 直隶大水与盛宣怀的转身契机
第三节 盛宣怀参与筹议招商局的机缘
第二章 从囧途到坦途：河间赈务与盛宣怀洋务事业的转危为安
第一节 光绪初期盛宣怀的顿挫与李鸿章的难局
第二节 “丁戊奇荒”对于洋务建设的挤压作用
第三节 盛宣怀的赈务活动在洋务事业中的收获
第三章 从救灾到救世：盛宣怀与江南义赈绅商的群体联合行动
第一节 洋务建设运动中绅商群体的演变
第二节 超越山东地域社会的小清河工程
第三节 甲午期间的义兵义饷议及其余波
第四章 从北洋到南洋：甲午战后两湖灾赈与盛宣怀实业新布局
第一节 两湖灾赈凸显出的人脉疑云
第二节 盛宣怀参案问题的重新审视
第三节 接手汉阳铁厂与实业的扩张
第五章 从罪臣到功臣：庚予灾变与盛宣怀催生上海商会的机缘
第一节 庚子以前上海商务组织建设的起落
第二节 盛宣怀与上海绅商在灾变中的动员
第三节 上海绅商的世代演变与商会的创建
第六章 从假戏到真做：中国红十字会与事业低谷之中的盛宣怀
第一节 对中国红十字会起源问题的再审视
第二节 红会建设与盛宣怀事业走势的交集
第三节 沈敦和在盛宣怀事业体系中的成长
第七章 从落水到上岸：鼎革之际盛宣怀的沉浮与捐赈复产活动
第一节 民初汉冶萍问题与捐赈复产的出台
第二节 捐赈复产交易在孙、袁之间的滚动
第三节 “二次革命”与盛宣怀的洗白契机
结语 历史的逻辑：盛宣怀何以成为盛宣怀
参考文献
后记