本书作者是突发事件管理的专家，日本由于地理和历史原因，是一个多灾多难的国家，对一些突发事件的处理有着丰富的经验，也有着这个国家特有的文化反应。在研究日本灾难文化的过程中形成了一个方法论，即灾难的反复出现会强化人们对它的认知，包括恐惧和闪避，提前预知和事后淡然。这些认知逐渐成为个人记忆的源泉，在群体层面慢慢趋同，并表现在个人情感、心理、行为、语言和文字上。作者通过对日本文化的解读和历史描述，来探寻日本人民应对灾难的思维方式形成的原因，也寻找到其中可以借鉴的好的办法和想法。

序 灾难与日本的相互诠释
上篇 日本灾难
板块冲撞和地动山摇
地狱之火与灰色绝望
日本津波到世界海啸
北陆有雪国，三月雪纷飞
战国纷争与幕府统一
对外扩张与祸从天降
下篇 灾难日本
纸鹤信仰至情怀滥用
上帝与佛祖的合二为一
现世灾难与艺术的碰撞
石黑一雄的远山淡影
骑士团长没入灾难中
住在日本体验精致
日本人的面具
现代推理的集大成者：东野圭吾
生而为人，我很抱歉：太宰治有毒
有多璀璨，就有多寂寥：夏目漱石
遗落人世间，到处惹尘埃：花和尚一休
今已陌生或曾熟悉：小林多喜二
残篇 缺憾之美 侘寂之境
苔米盛开也灿烂，佐贺偏安亦不凡
一城烽火，满纸才情：松山城和松山人
长崎之夜
哥拉巴花园之遗存
太阳神鸟，日本乌鸦
日本文学中的温泉符号
日本的排外与容外
一破一立，一开一落：变革中的徘句与正冈子规
文化线索，因果幽玄
一静一动，淡然热烈
走近偏执，草间弥生
樱花开又落，人生而无常
跋 从审美到应灾：日本与中国的同与异