该书是一部日记体儿童小说，从一个叫恩利科的四年级小学生视角，写他在一学年里的故事。作者通过一件件平凡、细微的事情，娓娓地记叙师生之情、父子之爱、朋友之谊，展示人性的善良与纯洁，讴歌爱祖国、爱社会的精神。读者读完每则日记，激荡于胸怀的感情波澜都久久难以平息。不妨说作者用“爱”的钥匙，打开了人们的心扉，或许正是这个缘故，这部作品的名字在意大利文中就叫“心”！ 《爱的教育》于1886年发表后，非同凡响，立即轰动了当时的意大利文坛。迄今在意大利就印行一百多版，行销干万册，一直是引导孩子正直向善的绝佳心灵读本，成为意大利无数家庭教育孩子的教材。同时，该书超越了时代和国界，被译成数百种文字和方言，成为世界上最受欢迎的读物之一，被公认为是一部人生成长的“必读书”。 在我国近百个版本的《爱的教育》中，王干卿教授的译本历经二十四年，从意大利古语译成中文，于1998年首次在中国出版发行，是唯一荣获“意大利政府文化奖”，并于2020年被教育部列入“中小学生阅读指导目录”的版本。

十月
开学的第一天
我们的老师
不幸事件
卡拉布里亚的孩子
我的同窗好友
宽宏大量的品德
我的二年级女老师
在阁楼上
学校
帕多瓦的爱国少年（每月故事）
十一月
清扫烟筒的孩子
万灵节
我的朋友卡罗纳
烧炭工和绅士
我弟弟的女老师
我的母亲
我的同学科列帝
校长
士兵
内利的保护人
班级第一名
伦巴第的小哨兵（每月故事）
穷人
十二月
小商人
虚荣心
头场雪
小泥瓦匠
雪球
女老师
受伤者的家
佛罗伦萨的小抄写员（每月故事）
意志
感恩
一月
代课老师
斯达尔迪的藏书室
铁匠的儿子
欢聚一堂
维托利奥·埃马努埃勒国王的葬礼
弗朗蒂被赶出校门
撒丁岛的少年鼓手（每月故事）
爱国
嫉妒
弗朗蒂的母亲
希望
二月
一枚当之无愧的奖章
决心
玩具火车
盛气凌人
工伤
囚犯
爸爸的看护人（每月故事）
工场
小丑角
狂欢节的最后一天
盲童
生病的老师
马路文明
三月
夜校
打架
孩子们的家长
七十八号犯人
夭折的孩子
三月十四日前一天
发奖
吵架
我的姐姐
血溅罗马涅（每月故事）
重病中的小泥瓦匠
加沃尔伯爵
四月
春天
温伯尔托国王
幼儿园
体操课
我父亲的老师
大病初愈
爱工人朋友
卡罗纳的母亲
朱塞佩·玛志尼
公民英勇行为（每月故事）
五月
患佝偻病的孩子
牺牲
火灾
寻母记——从亚平宁山脉到安第斯山脉（每月故事）
夏天
诗意
聋哑女
六月
加里波第
军队
意大利
三十二度
我的父亲
到乡下远足
给工人们发奖
女教师之死
感谢
客船失事（每月故事）
七月
母亲的最后嘱咐
考试
最后的考试
告别