弗朗西斯·沃尔辛厄姆是现代意义上的第一个间谍组织首脑，他的间谍手段早于军情五处、军情六处，甚至克格勃。他在欧洲控制着一个巨大的间谍网络，包括潜藏在罗马和西班牙高层中的双面间谍，而这两地正是伊丽莎白女王及其新教政权的死敌。他对苏格兰女王玛丽的诱捕堪称经典的情报行动，该行动也直接导致了玛丽被处决。正如罗伯特·哈钦森在书中透露的，他的密码专家能够拦截其他人的秘密消息，而他伪造信件的能力使他成为年轻的伊丽莎白女王令人胆寒的战士。然而这个狡猾的阴谋家最终也触怒了越来越自信的女王。沃尔辛厄姆一生的起落也是一部都铎王朝的史诗，通过独家收集到的文件资料，作者将这个著名间谍头目的故事娓娓道来。

作者按
致谢
序言
第一章 “服务于我们的时代”
第二章 “国家之毒”
第三章 女王的情报机关
第四章 巴宾顿阴谋
第五章 苏格兰女王的审判
第六章 “嗜血之渴”
第七章 大败无敌舰队
第八章 穷困离世
后记
附录 沃尔辛厄姆的间谍网络
大事年表
人物表
注释