本书收录了十七世纪英国散文家托马斯·布朗的三种作品——《医生的宗教》《瓮葬》《致友人书》，同时将约翰逊的《布朗传》置于书前，以便读者更深入地了解布朗其人其文。
《医生的宗教》是关于宗教信仰的灵性思辨，也是布朗的一幅心灵自画像：他一面脸朝着过去，有中世纪的狂信、古怪和迷信，另一面脸对着将来，有十七世纪正在发展起来的情理态度和科学精神，而两者又往往杂糅一处，为严肃甚至枯燥的神学带来独具个性的诗化理解。
《瓮葬》源于一次古罗马葬瓮的出土，好奇心盛的布朗不但对这些遗骸做出一番阐释，而且谈论自古以来各国的丧葬之道，进而探讨生死问题，深刻曲折，颇具浪漫主义色彩。
以上二者是为托马斯·布朗“声誉之堂的两根支柱”。
《致友人书》中，布朗向朋友通报另一位友人的死讯，由此谈及生命、疾病与死亡，并追念亡友之懿德，劝导友人见贤思齐，以警句体的语言为人称道。
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