作者在本书中延续了他此前著述的研究思路。他致力于将既有制度与人类的原始习惯或极其古老的习惯，以及与这些习惯相联系的观念相连通。在前四章中，他试图借助由马克斯·穆勒教授指导翻译的极有价值的《东方圣书》阐释早期法律与古代宗教之间的密切关系，研究者发现就对现代文明产生了重大影响的数个社会而言，其法律制度于诞生之初均与古代宗教相遇。在此后的章节中，他探讨了对早期法律产生有力影响的因素——国王的权威。在本书的后续部分，他仔细考察了一些财产和保有权类型，以及一些法律概念和法律分类，它们存留至今，但其起源似乎可以回溯至远古时期。在本书第七章的开头，作者简要解释了他在后续章节之前插入讨论一些“原始社会的理论”的理由。

世界法学名著译丛总序
译者的话
原版序
第一章 印度教徒的神圣法律
第二章 宗教与法律
评注与例证 评注A 车轮图
第三章 祖先祭拜
第四章 祭拜祖先与继承
评注与例 证评注A 印度教家长权
评注B 一妻多夫制
第五章 王室继承和撒利克法
第六章 国王及其与早期世俗司法的关系
第七章 原始社会的理论
评注与例证 评注A 安德曼岛民
第八章 东欧家族共同体
评注与例证 评注A 宗族
第九章 封建财产权在法国和英格兰的衰亡
评注与例证 评注A 村社共同体与采邑
第十章 财产的分类
第十一章 法律规则的分类
索引