1707年，两个自中世纪以来保持着独立地位的王国——苏格兰与英格兰签订《联合条约》，统一的不列颠王国就此诞生。保留苏格兰国教会在教育、济贫等领域的关键职能维持了苏英关系的稳定，大英帝国在全球的扩张则为苏格兰提供了广阔的海外市场，资本与人才的流入也促使苏格兰经济在工业革命中获得了突飞猛进的发展。美国独立战争和法国大革命加强了苏格兰对联合王国的忠诚度，但苏格兰民族非但没有因此失去自身的民族认同，反而通过方格呢、长裙等高地风尚形成了独特的苏格兰民族形象。第二次世界大战后，苏格兰的民族认同感再度崛起，维持联合王国的统一已成为今后英国政府必须面对的严峻挑战。
《苏格兰民族》既涵盖了政府高层的政治动向，也叙述了平民的日常生活，梳理了苏格兰民族从苏英合并到今天苏格兰独立大讨论之间的史诗历程，是一部关于苏格兰三百年来近现代历史的杰出著作。对于苏格兰这个正走向历史性十字路口的古老民族而言，本书的主题具有重大意义。
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