这部煌煌百万字的巨著讲述了四个江南大户糜家及其姻亲明家、秦家、胡家等盐茶布商人爱国传家、兴邦友邻的百年家族史。
糜家祖上是秦巴山区人，因盐业生意移居扬州，糜老太爷暗中支持并加入同盟会而受到清廷迫害，不得已举家迁往徽州从事茶叶和丝绸、陶瓷生意。其间，由于受到在上海读过大学的第三代子女和几个革命者的影响，在支持国民党的同时开始接触并支持共产党。红军长征后，糜家认为在国民党统治比较严密的东中部地区不可能进一步做大做强，带领大家再次迁徙到了自己的祖籍地汉中，开辟了从陕南到青藏高原的盐茶贸易通道并与川陕红军建立了直接联系，家族中也先后有几个人参加了不同的军队，命运也发生了不同的改变。新中国成立后，糜家主动适应新形势，把家族的大部分产业主动“合营”给雇工和新政府，自我完成了家庭的社会主义改造，家庭成员都成为新中国的建设者。
作品特别详细记录了糜家、明家、胡家、秦家等四大家族在争取民族独立的抗日战争中做出的积极贡献和巨大牺牲……
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