本书堪称目前国内研究近代英国人口、婚姻与家庭问题的经典之作，探讨了近代英国经济、政治、宗教、思想的变化对英国人口、婚姻与家庭带来的相应影响与变化，旨在研究英国社会转型时期的人口、婚姻与家庭发展状况，提出了在这种社会全面变革的历史进程中，经济社会条件的变化虽然改变着家庭的经济功能，但家庭的存在形式、家庭结构、家庭内部的情感却呈现出十分明显的延续性特征。这一研究表明，前工业时期的英国家庭比人们曾经想象的更接近于当代家庭模式。

总序／钱乘旦
导论
第一章 人口变化
一、人口稳定增长
二、工业革命时期人口快速增长的原因
三、人口结构与人口的分布及流动
四、小结
第二章 婚姻状况
一、择偶标准
二、择偶自主权
三、禁止离婚
四、小结
第三章 家庭结构与规模
一、家庭的定义及分类
二、家庭结构
三、家庭规模
四、小结
第四章 夫妻关系
一、夫妻角色分配
二、妻子地位卑微
三、妻子顺从丈夫
四、双重道德标准
五、夫妻感情深厚
六、小结
第五章 亲子关系
一、童年观念
二、父母之爱
三、亲子关系融洽
四、小结
结语
参考文献
译名对照
后记