轮子、马镫、弓箭、火药和帆船，在历史的时间线上，每一个器物都有它值得诉说的故事。它们引发国家变革，让不同的文明之间发生碰撞，因此形成了人类的文明史。而历史的神秘和趣味也在于此。 本书以技术变迁这个细节为主轴，将那些改变人类历史的物质和技术放回原来的现场，让中国重新回到世界的场景，逐一复盘历史的起承转合。火药是文明的产物，是对付骑射游牧民族的武器。然而，发明了火药的古代中国并没有逃脱被马上民族征服的命运。中国火药进入西方，却击破了骑士的甲胄和领主的城堡，君主在集权中崛起。在枪炮作为武器的革命中，现代世界的大门轰然打开。

引子
第一章 战争的起源
好斗的人类
马尔萨斯诅咒
人力型战争
第二章 战争的能量
从火攻到火药
发明火药
第三章 围城之战
兵临城下
固若金汤
第四章 蒙古折鞭
宋朝火器热
突火枪
钓鱼之城
上帝的鞭子
蒙古世纪
中国喷火龙
野蛮的终结
第五章 最后的罗马
中国雪与希腊火
奥斯曼崛起
乌尔班巨炮
君士坦丁堡陷落之后
第六章 火药革命
西方的兴起
新时代的礼炮
阿尔汗布拉宫的回忆
中世纪的终结
城堡的坍塌
军事革命
帝国主义的武器
炮兵的胜利
火炮与火枪
欧洲暴力的民主
战争制造者
火器的征服
第七章 火器帝国
扬州炮祸
天启大爆炸
佛郎机
澳门铸炮
铁炮与鸟铳
万历朝鲜战争
关白之梦
第八章 明清革命
女真的崛起
红夷大炮
英雄，还是汉奸？
帝国的溃败
历史的飞去来器
红衣大将军
第九章 权力的道具
被禁止的火器
军事大分流
武器的批判
清朝的巫术
八里桥伯爵
安内与攘外
中国的光荣革命
第十章 暴力的技术
太阳神的儿子
暴力与本能
大众的反抗
铁与血
火枪时代
可怕的机枪
战争的演变
囚徒困境
诺贝尔的战争
未来的战争
尾声