作为“德国老龄化”跨学科研究小组的成员，本书作者奥特弗里德·赫费看到了世界上许多不同文化所蕴涵的生活智慧，认为和“保持年轻”一样，“变老”也是需要学习的，学习如何步入收获的岁月，如何最终挥别人生。赫费纠正了一些普遍存在的认知偏差：老龄化社会的表述不见得总是准确的；人不是因高龄而死，而是死在高龄时，因而以治愈为目标来要求老年医学是不合适的……他反对在老年问题中任由经济因素主导一切，反对老年人和变老普遍的负面形象，并提出了一系列有助于人们对抗高龄时的衰弱，获得安宁，积累身体、精神、社会和情感资本的实用建议，因为经验向我们证明：人们应对变老的力量见于自身，也源于自身。

前言
第一章 理论初览
又开始讨论这个话题了
与“经济优先”抗衡
三种老年哲学学说
亚里士-欧-克拉底（Arist-o-crates）：哲学与医学的合作
呼唤医学伦理
纲要
第二章 与老年人的负面形象抗衡
形象而不是刻板印象
两个极端：赞美晚年vs贬损晚年
早期历史
希腊医学
从弗朗西斯·培根到帕布罗·卡萨尔斯
其他文化一瞥
第三章 “老龄化社会”还是“赢得的时光”
不断提高的预期寿命
按日历划分人生阶段值得推敲
持久的活力
有益于老年人的学说
第四章 社会政治的任务
社会伦理指导原则
改变职业领域
新的教育领域
适合老年人的生活空间
第五章 老年艺术的典范
西塞罗：早期老年研究
插曲：莎士比亚、歌德和黑格尔
阿图尔·叔本华：灰暗中的喜悦
雅各布·格林：变老的快乐
恩斯特·布洛赫：收获的季节
本真：即使到了晚年也要“做自己”
第六章 有尊严地、愉快地变老
变老是要学习的
生活智者的建议：“四个L”
社会伦理要求
老年伦理的黄金法则
其他老年学原则
学习过程的模式
第七章 高龄老人：老年医学中的老年艺术
自尊、自主、开创性地变老
多方面的帮助
老年不是一种疾病，老年医学是生活的学问
经济vs伦理
培训和研究
患者护理
痴呆症后记
第八章 谈及死亡（一）：规划生命尽头？
无须回避死亡
以波爱修斯的《哲学的慰藉》为例
系统性思考
七个策略
死亡的基本模式
两个最后的说明
第九章 谈及死亡（二）：恳求一种告别文化
社会任务
四个层面
医学及其他
宗教一瞥
老年自杀：医生允许帮助吗，应该帮助吗？
允许死亡
第十章 生活和老年艺术的民主层面
参考文献
人物索引