第一次世界大战使帝国秩序陷入了危机，如何管理德国在非洲和太平洋地区的殖民地和奥斯曼帝国的中东诸省？协约国被迫接受国际联盟根据国际主义和人道主义原则创设的“委任统治制度”。 协约国本想利用国际联盟捍卫帝国的权威，却被它们自己创设的国际监管机制削弱了。殖民地的民族主义者和人道主义者则利用新的申诉权将发生在西南非洲、叙利亚、萨摩亚和巴勒斯坦的起义公之于众，并且曝光卢旺达的饥荒、新几内亚的虐待劳工问题和伊拉克的敲诈性石油合同等丑闻。因战败丧失殖民地而怀恨在心的德国人和急切寻求建立新帝国的意大利人也来到日内瓦，要求重新分配利益。以四大洲的研究和几十种档案为基础，本书再现了民族主义者、人道主义者、国际主义官僚和帝国主义政治家构成的全球网络；而关于国际组织对现代世界秩序之形成所发挥的重要作用，本书也提供了一系列全新的解释。

插图目录
表格与地图
主要人物
导论 守护者们聚集在一起
第一部分 委任统治制度的形成
第1章 盟约与瓜分
第2章 游戏的规则
第3章 整个世界都在讨论
第二部分 放弃民族自决（1923～1930）
引子：盟友与对手
第4章 来自奥兰治河的新闻
第5章 轰炸大马士革
第6章 说“不”的太平洋人
第三部分 新时代、新规范（1927～1933）
引子：德国人加入国联
第7章 围绕主权的斗争
第8章 市场经济或计划经济？
第9章 对帝国安全有利的独立
第四部分 在帝国与国际主义之间（1933～1939）
引子：多国退出国联
第10章 合法性危机
第11章 当帝国停止运转时
第12章 当国际主义停止发挥作用
结语：形成中的法定国家地位
附录一 《国联盟约》第二十二条
附录二 委任统治地的主要行政长官和出席常设委任统治委员会会议的官员
致谢
资料来源说明
缩略语
注释
参考文献
插图授权
索引