帝国的特征是什么？帝国秩序潜藏着怎样的风险，又提供了哪些机遇？突然之间这些问题不再仅仅具有历史学意义。当今世界，美国所拥有的主导地位在很多人眼里是一种威胁。规则由华盛顿的政治家们制定，世界上的其他地区只管服从规则就是了吗？还是说存在一种连华府也不得不屈从的统治世界的逻辑呢？赫尔弗里德·明克勒在此书中向我们阐明，帝国如何运转，在历史的长河中又出现过哪些类型的帝国。作者游刃有余地穿行于千年历史长卷，同时对一个极具现实意义的课题做出了精湛的剖析。

前言
第一章 什么是帝国？
帝国特征简述
世界帝国与超级帝国
帝国的干预压力、中立选项与修昔底德的米洛斯对话
第二章 帝国、帝国主义和霸权：必要的区分
资本主义的自我毁灭式动力：经济学帝国主义理论
中心与边缘问题
威望追求与权力竞争：政治学帝国主义理论
扩张压力、边缘“地利”与时间主权
霸权和帝国：棘手的区分
第三章 草原帝国、海洋帝国和全球经济体：帝国统治的简要分类
通过军事和商业手段榨取剩余价值的帝国构建模式
帝国的两翼（或多翼）
帝国周期与奥古斯都门槛
第四章 文明教化与蛮族边界：帝国秩序的特点和任务
和平：帝国统治正当性的源泉
帝国使命与帝国的神圣性
蛮族论与帝国空间构建
繁荣：帝国统治正当性的源泉和统治方略
第五章 帝国落败于弱者的权力
帝国过度延伸的形式
政治动员与军事非对称化：反帝国行为体的策略
文化认同之争与作为毁灭性战争策略的恐怖主义
第六章 帝国在后帝国时代的意外回归
关于帝国时代终结论的评析和后帝国空间的问题
美国：新的帝国
民主帝国？
欧洲面临的帝国挑战
注释
参考文献
致谢