本论文集是作者多年来有关汉代诗歌研究的总结。作者主张从历史变迁的角度认识文学的发展，认为汉代诗歌是中国上古诗歌的结束，中古诗歌的开端。其变化源自于从先秦到汉代的巨大社会变革，中国的中央集权专制制度从秦代建立，但是真正的稳固和定型是从汉代开始，其背后则体现了深刻的经济文化变革。从汉代开始，中国文人阶层正式形成，也产生了新的文学观念，出现了新的诗歌形式。所以，无论是从创作主体还是诗体形式，汉代诗歌都开中国中古诗歌风气之先，为六朝以后的中国诗歌发展奠定了坚实的基础。本论文集是对汉代诗歌发展史上各种问题的全面讨论。

自序
歌诗与诵诗：汉代诗歌的文体流变及功能分化
读书仕进与精思著文
——论汉代官僚士大夫与文人文学之关系
汉代歌诗艺术生产的基本特征
汉代乐府官署兴废考论
赋体的生成与先秦《诗》学传统
楚歌、横吹鼓吹与相和歌在汉代的兴衰更替
汉乐府歌诗演唱与语言形式之间的关系
论汉代乐府诗中的流行艺术与民间歌谣
——兼谈“民歌”概念在汉代诗歌研究中的泛用
汉初雅乐与《安世房中歌》简论
汉代文人的乐府歌诗创作及其意义
汉代骚体抒情诗主题与文人心态
——兼论骚体赋的意义及其在文学史中的位置
西汉贵族乐府考论
先秦两汉琴曲歌辞研究
汉代五言诗起源发展问题再讨论
论五言诗体的音步组合原理
论四言诗在汉代的发展流变
七言诗并非源于楚辞体之辨说
——从《相和歌·今有人》与《九歌·山鬼》的比较说起
论七言诗的起源及其在汉代的发展
汉乐府《陌上桑》新探
中国历史上最早的反映甘肃风情的诗篇
——汉乐府《陇西行》赏析
20世纪国外和港台地区的两汉诗歌研究
我的两汉诗歌研究之路
——《两汉诗歌研究》新版后记