本书是作者诗词研究中的一项重要成果，作者从南宋众多词人中，甄选六家：辛弃疾、姜夔、刘克庄、吴文英、王沂孙、张炎，精心解读。六家特色不一，影响巨大，对于宋词的发展过程中都起到重大作用，他们分别体现了南宋词各个历史时期的社会审美理想和艺术的价值取向。

辛弃疾及其词
词坛的爱国主义运动——辛弃疾的仕历与词集——稼轩词的思想内容与艺术特点——辛弃疾以文为词的社会文化背景——辛词的影响
姜夔及其词
南宋以来的婉约词——姜夔的生平事迹与著作——姜夔的艺术理论与其词的基本倾向——白石词的思想意义——关于白石词的评价
刘克庄及其词
南宋豪放词的后起之秀——刘克庄的仕历与著作——刘克庄的词论——后村词的思想内容——后村词的艺术特点
吴文英及其词
吴文英的生平事迹与词集——吴文英恋情词的抒情对象——梦窗词的思想意义——梦窗词的艺术特征——关于梦窗词的评价
王沂孙及其词
王沂孙与宋季的词坛——王沂孙的生平事迹与词集——王沂孙的抒情词——王沂孙的咏物词——关于王沂孙咏物词的评价
张炎及其词
宋亡后词体的衰微——张炎的生平事迹及其时代归属——张炎的词集与其北游时间——山中白云词的思想意义——张炎的《词源》与其词的艺术特点