2018年3月，脸书（Facebook）被曝出泄露数据丑闻，一家在2016年帮助特朗普赢得美国总统大选的数据公司曾违规获取8700万脸书用户的信息。网络上发起了“删除脸书”的活动。一周后，脸书股价暴跌18%，市值蒸发800亿美元。
本书作者克里斯托弗·怀利正是这则丑闻的“吹哨人”。他曾是身处这场风暴核心的心理战咨询公司“剑桥分析”的数据科学家。在书中，他讲述了自己加盟“剑桥分析”，参与基于数据挖掘得出社交网络用户画像，并预测及引导其行为的研究，构建可用于宣传战的算法系统，继而卷入脸书、维基解密、特朗普竞选及英国脱欧等一系列事件的全过程。怀利在发现自己所效力的公司渐渐变成了一个操控民意，进而侵害社会、破坏民主的工具之后，站出来举报了一切，并联合新闻界向公众发出警示：人们的身份和行为已经成为数据交易中的商品。控制信息的那些当今世界的强大企业，正以过去无法想象的方式操控着大众的思想。任何人都很难逃脱算法的掌控。
怀利的举报引发了历史上最大规模的数据犯罪调查。他的故事不仅揭露了由流量经济驱动的众多公司内在的冷漠，也暴露了民主制度的脆弱性。
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