本书在近一个世纪中国考古学取得的丰硕成果的基础上，从史前时期文明串起，勾勒并重现了中国古文明不可磨灭的光辉轨迹。全书共分八大章节，图文并茂，作者精心挑选了327幅图片作为文字的辅助说明，诸多文物和考古发掘照片十分稀见，阐述深入浅出，引人入胜，可谓大家小书。全书既有着越江跨海的视野，又不乏富有温度的细节，张弛有度，收放自如，极富阅读感，可引起普通读者的兴趣并继续去仔细探寻，不断取得对中国古代文明日益深入而全面的认识。

从长城和舞龙谈起——代前言
第一章 蟠伏的巨龙（史前期的文明曙光）
篝火燃烧起来了
弓箭的颂歌
陶轮旋转的魔力
天涯处处有芳草
大地啊!养育万物的慈母
催促巨龙升腾的鼓声
第二章 青铜的光辉（商周的文明）
中国的“赫准斯托斯”
巨鼎和大钺
战车轰鸣
尊严的礼器
跳跃吧!玉兔
还是巨鼎和大钺
第三章 百花齐放（春秋战国的文明）
“宝剑”之乡
《天问》的世界
伸向苍穹的“三叉”
第四章 统一的夸耀（秦代文明）
空前宏伟的宫殿
秦律重现人间
惊人的奇迹
暴政总有终结时
第五章 天马行空（汉代文明）
祁连颂歌
虚幻与现实
天上·人间
雕刻还是绘画？
天马行空
从长安到雒阳
第六章 新的融合（魏晉南北朝文明）
漆画的启示
短命的统一
春风又绿江南岸
三角缘神兽镜之谜
拓跋鲜卑的足迹
面向西方
分久必合
第七章 又入佳境（隋唐文明）
东方的明珠——长安城
金银器的光采
三彩的魅力
丝路更加通畅
世俗的企望
满城尽带黃金甲
第八章 技术之光（宋代文明）
从制瓷谈起
什么都有规范
追求享乐的市民生舌
木塔、辽瓷及其他
北方不是无文明的荒漠
不可抗拒的狂飚
没有结束——代结束语