冷战的结束引发了巨大的轰动，让人不禁忆起1815年拿破仑战争以及1919年和1945年两次世界大战落幕后的关键时刻。约翰·伊肯伯里对以上几次战争进行了回溯和分析，以期解答这样一个问题：战胜国要如何行使新掌握的权力，又将如何凭借这股力量构建秩序？通过逐一研究以上战争的战后安排，他认为：强国确实会寻求建立稳定的合作关系，但随之诞生的秩序类型取决于这些国家能在多大程度上提供承诺并约束自身权力。
作者解释道：凭借民主在20世纪的普及和国际制度的创新运用，秩序的建构才超越了传统制衡政治的范畴。而这两大趋势都与美国崛起成为世界强国息息相关。尽管各国实力迅速变化且严重不平衡，但美国政体的开放特质，以及由多边制度织就的网络，让美国得以进行战略约束，在工业化的民主国家之间建立稳定的关系。
《胜利之后》涵盖了比较政治学与国际关系，是历史与理论的结合之作。如果读者意在探究全球秩序的组织形式、世界政治中的制度作用和历史上的战后安排给当下的经验教训，应能从中获益良多。
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