1871年(明治四年)的废藩置县，毫无疑问让德川幕藩体制与明治国家体制产生了决定性的差异。这种差异井不仅仅意味着“封建制”向“郡县制”的转变等。自12世纪末的镰仓时代开始，拥有领地、领民和家臣的藩主成为一种独立王国的统治者，这种体系延续了近700年，但在1871年一朝废除。 西乡隆盛将废藩置县看作自己一直以来的“尊王倒幕”实践的终点。从事实层面来看，戊辰战争的结果是三藩献兵，三藩献兵的结果是废藩置县，无论哪项成果，如果没有西乡都无法取得。西乡自己有意识地将废藩置县这场革命视作自己10余年来的“尊王倒幕”运动的终点。

前言
第一章 不“攘夷”的“尊王”论者
1 西乡登场的时机
2 “外压”与举国一致
第二章 安政大狱与西乡隆盛
1 先贤受挫，西乡登场
2 西乡与“留守萨摩”
第三章 西乡重掌权力
1 流刑中的中央政治
2 幕府的复权与西乡的回归
3 是“公议舆论”还是“武力倒幕”？
第四章 从大名的“合纵连横”到藩兵的“合纵连横”
1 《萨土盟约》与“大政奉还”
2 官军的形成与二院制
3 西乡路线的界限
第五章 “革命”结束与重回政权
1 是议会制还是御亲兵？
2 西乡“革命”的终结
第六章 废藩置县后的西乡
1 所谓“征韩论”
2 出兵台湾与西乡
终章 西乡的虚像与实像
“无人能超过福泽”
结语
译者后记