从青铜时优开始，债务与战争如影随形，但凡赢得战争的部落、城邦、国家，往往通过向民众借贷而获得资金支持。无论是认为“迦太基必须毁灭”的罗马，还是八十年战争中争取独立的尼德兰；抑或是与法国争夺欧洲霸权的英国，以及美国内战中的联邦政府；甚至在第一次世界大战中，参战各国都把公共债务的潜力发挥到极致。公债成为影响战争心理的核心，成为公民权的同义语。债务体系的发展成熟、是民主国家崛起和西方民主制度产生的金融根源。

引言 民主制度的金融起源
第一章 部落与帝国
一 白手起家
二 蛮族入侵
三 自由人的反击
四 希腊人的馈赠
五 市民债务
六 国王与僭主
七 迦太基战争
八 罗马帝国
九 崩溃与瓦解
第二章 公民债权人
一 城邦的回归
二 威尼斯共和国
三 热那亚共和国
四 佛罗伦萨
五 可偿还税收的衰败
六 圣乔治银行
七 自私的公民
第三章 君主的债务
一 君主与商人
二 西印度的财富
三 安特卫普与里昂
四 破产理财术
五 卖官的狂热
第四章 对霸权的抗争
一 城市联盟
二 弑君者
三 光荣革命
第五章 奇美拉
一 太阳王
二 战后的萧条
三 奇美拉
四 南海贸易公司泡沫
第六章 困境
一 清算
二 统治阶级
三 危机与抉择
四 专制主义的局限
五 贵族的革命
第七章 革命
一 新世界
二 第一次和第二次美国革命
三 人民公敌
四 大象与鲸鱼
第八章 资产阶级的世纪
一 不列颠治世
二 资产阶级财政的巅峰
三 身份的纽带
四 食利者的国度
五 林肯绿币和5～20年期公债
第九章 全民皆兵
一 全面战争（第一部分）
二 账户的结算（第一部分）
三 全面战争（第二部分）
四 苏联和德国的战时财政
五 账户的结算（第二部分）
结语 联盟的瓦解
术语表
附录 关于货币单位的说明