本书分学林剪影、书海拾贝、人生逆旅三个部分，分别记述了作者所接触到的学林掌故，如章士钊、傅斯年、钱穆、张荫麟、林徽因、饶宗颐等，也有对一些学者的追念，如刘志琴、刘浦江等；同时还有作者策划选题、编辑图书、阅览图书过程中的评论，其中以明清史、近代史相关图书为主；此外，还有作者在从事编辑工作中的个人感悟及人生经验，有对个人经历的追述，如《金庸，曾经如此真切地启发过我的童年》，也有对自己主持编辑新史学书系的随想。

自序
学林剪影
一枚清末全家福的前尘往事——垫江任氏家族史迹发微
章士钊与鲁迅的一段公案
亦儒亦侠亦风流——章士钊的社会交往
傅斯年：以五四为坐标
傅斯年生命的最后一刻
钱穆的人生观
钱穆静坐养生
张荫麟情史
作为朗读者的林徽因
金陵大学教育的过人之处
饶宗颐：孤独的君子
一颗热烈而圣洁的心灵——敬悼刘志琴老师
向死而生的通人之路——怀念乡先辈刘浦江老师
想象近代中国的精神史
书海拾贝
焦灼的盛世与变革
逼近明清之际的全球史
雍正帝的发明
泅渡十九世纪的历史之海
重构民史的有益尝试
小茶馆大世界——对抗与递嬗中的成都记忆
是梁任公传，更是时代之书
从宋案看民初政治
另一种北洋叙事
重回江南沦陷时
弱国外交官的悲喜交集
战后东北接收：由困局到残局
五四之子傅斯年
从浙江潮到民国风——《蒋百里全集》出版前言
捕捉史家与时代的多重记忆——《章开沅口述自传》书后
读书人的气与场
人生逆旅
金庸，曾经如此真切地启发过我的童年
兴趣不能当饭吃吗？
桂子山上好读书
消逝的匠人消逝的农村
四十随想
什么人适合做编辑
从兴趣到志趣——青年编辑招聘之我见
新史学品牌的过去与未来