本书所有章节的主题框架均与真实的创伤有关，这些创伤不仅仅属于一代人，也在很大程度上无意识地影响着下一代人。因此，本书的目的不是“谴责父母”，不是批评“糟糕的父母教育”，而是揭示出一些更复杂、更宽容、也更可怕的东西——创伤，以及家庭如何以一种超出他们意识和控制的方式，随着时间推移努力应对创伤。

序言
第一部分 犹太人大屠杀事件的阴影
导言
第一章 活在恐怖阴影下的第二代
第二章 断裂的链条：创伤与战争的“遗产”
第三章 叙事和象征的创伤性关闭：死本能的衍生
第四章 创伤的代际传递：历史及临床观点
第二部分 咨询室内
导言
第五章 内外部战争的交织
第六章 治疗阻抗和创伤传递
第七章 转折：代际创伤的习得
第八章 代际冲突与家庭“神话”
第九章 创伤和精神疾病的堂吉诃德式传递方式
第三部分 当代美国
导言
第十章 创伤传递的马赛克拼图
第十一章 家有英雄：消防员家庭中的创伤传递
第十二章 后记：迷失与找寻