本书详细记录和剖析了中国近代海军在晚清五十年间（1861—1911）创建、发展及衰落的曲折历史，对海军购舰、教育、训练、基地建设、经费收支、海军战略等领域，都进行了独到的观察和分析，清晰展示了近代海军同中国社会发展紧密相关的联系。 作为我国近代海军史研究的扛鼎之作，本书既有对重大历史事件的独立见解，又有对鲜为人知的幕后问题的阐幽发明；既有统摄全局的广阔视野，又有考证细节的精确功夫；既有对近代海军发展过程的动态研究，又有对诸如舰船性能等问题的静态专题分析；既是一部近代海军发展史，又是一幅晚清政治生态图。这部以史立论的著作，对奋战在军队现代化建设一线的三军官兵和对海军史、近代史感兴趣的读者而言，都是不容错过的。 在本次增订中，作者特地对清末龙旗做了研究，补入有代表性的合肥李鸿章故居陈列馆、英国海事博物馆珍藏的两面龙旗实物照片，以及北洋海军“靖远”舰官兵合影这样的珍贵旧照，全书插图400余幅。另外，增加“收复东沙，巡阅西沙 ”一节，充实了对广东海军的历史研究，也以此向当年为保卫国家南海权益的先辈和当下奋战在南海一线的军队致敬。

原序一 沈渭滨
原序二 柏耀平
前言
增订本前言
第一章 海军事业的先声 1861—1874
一、船坚炮利的时代
二、初创的江南制造局
三、福建船政的诞生
四、天津、广州的造船事业
五、海军人才的摇篮
第二章 南北并举 1875—1884
一、日本侵台与海防筹议
二、方兴未艾的近代海军
三、官场内斗与琉球、朝鲜的外争
四、炮艇、巡洋舰和铁甲船
五、海防经费的收支
六、继续发展的海军教育
第三章 马江之战前后 1884—1885
一、战前风波
二、马江之战
三、东南战局与议和
四、海防建设的再次讨论
第四章 海军衙门的设立 1885—1894
一、史所未有的新机构
二、西苑、颐和园和海军费
三、海军教育的全盛时期
四、由盛转衰的福建船政
第五章 北洋海军成军 1885—1894
一、购舰活动的继续
二、《北洋海军章程》和北洋海军成军
三、两大海军基地
四、北洋海军中的外籍雇员
五、跛足而行
第六章 甲午海战及北洋海军的覆灭 1894—1895
一、寂静战场的较量
二、丰岛海战
三、黄海大海战
四、亡羊未能补牢
五、威海卫保卫战
六、龙旗飘零
第七章 海军发展的第二个浪峰 1895—1911
一、瓜分军港的狂潮
二、再造海军的初步措施
三、三个事件
四、收复东沙，巡阅西沙
五、海军复兴
六、辛亥革命海军易帜
附录一 光绪前期张佩纶与李鸿章谋划海军之研究
附录二 严复任职天津水师学堂史实再证
附录三 王家俭的北洋海军研究
附录四 互联网时代的海军史研究
附录五 马幼垣和他的海军史研究
主要参考书目
人名索引
舰船索引
甲午增补本后记
2021年版后记