全书的核心论题，是探讨理论如何出现于以古今中西问题为标示的中国现当代文学的特殊境遇中，出现于由史学、政治学、社会学、哲学、美学等学科的建构与跨界所构成的多维空间中，如何既显其作为应对历史困境的力量，又深化困境本身。正是在一种危机状态所制造的巨大的历史的总体化中，理论成就自身并走向“中国化”，但是理论在与历史相互造就的同时又为后者埋下了解构的因子，我们对中国现当代文学的理解必须在某种程度上进入“后历史”的话语平台，方能开辟出新的研究空间，而这同时也是将困境推入另一阶段。全书主要分为五个部分。第一部分在古今中西问题的框架下重审“美学”的生成；第二部分在文化研究转向的潮流中重探中国文学研究中的“文学性”问题的谱系；第三部分正面处理近年来有关中国“文学史”写作的纠葛，凸显理论与历史的纠葛；第四部分讨论海外中国文学研究及文学创作的相关议题，在后殖民话语的威势下寻找突破的可能；第五部分聚焦当代文学批评，讨论一种“中国现实主义”的可能性。具体的章节题目将在整理和修订过程中予以相应调整。

第一辑 现代视域中的民族与美学
王国维的“美学劫”
宗白华与“中国形上学”的难题
从“风景的发现”到“临照的美学”——“诗人宗白华”的另一种读法
民族的美学逻辑：由柄谷行人引发的思考
第二辑 传统的发明与中国现代性
评当下思想界有关“中国现代性”的三种思路
高友工“美典”说的三个向度
作为文／学的理论——三论抒情传统与中国现代性
文学如何“在地”?——试论史书美“华语语系文学”的理念与实践
第三辑 作为理论的文学史
走出“福柯的迷宫”——从有关中国现当代文学史写作的论争谈起
重构文学性——中国现当代文学史写作的一个理论问题
通向“后历史时期”的文学史写作
文学：在话语与生存之间——文贵良著《话语与文学》读后
第四辑 文学都市与中国现实主义
市井诗学如何可能?——试论当代上海小说研究的一种理论路径
苍凉与小说的可能性——试论张爱玲的文学观
天真的与感伤的人性观察者——小白论
“虎妈”、教育政治学与中国现实主义——有关《虎妈猫爸》的札记
后记