本书是作者主要的清史研究成果结集。大体分为“满洲崛起”“康乾盛世的成就与隐患”“满汉文化的冲突与融合”几个方面。既从大处入手梳理脉络，把握大势，亦能从细微处透视大问题，有强烈的现实关怀。其中“清初八旗制度”一篇，利用满文档案和其他文献，对入关前满族的八旗制度做了全面、系统的研究，代表一代学人对清史的思考、总结和评述。著名清史学者郭成康在清代政治史的各个重要方面都取得了丰硕的学术成果，明清易代、八旗制度、奏折制度、中央决策制度和满汉融合等专题上都有着承上启下的学术贡献。本书就是郭成康主要研究成果的结集。郭成康既能从大处入手梳理脉络，把握大势，亦能从细微处透视大问题，有强烈的现实关怀。他的八旗制度研究，是自孟森以来对八旗制度最全面、最系统的研究，他的人物论浸润着可贵的人文关怀，他对明清国家中枢机构的演变有着宏大的视野和深刻的洞察力，他在满汉关系和融合方面多有持平之论，对新清史也展开了积极的对话。本书代表了一代学人对清史的思考、总结和评述。

前言
满洲崛起
清初八旗制度
一、八旗制度的创立
二、八旗之主——主旗贝勒
三、管旗大臣——固山额真
四、八旗的基层组织——牛录
五、八旗兵制
六、蒙古八旗
七、汉军八旗
“土黑勒威勒”考释
论文馆儒臣及其对清初政治的影响
一、文馆汉族官生的政治性格
二、文馆儒臣对清初政治的影响
刘兴祚论
康乾盛世的成就与隐患
明清鼎革之际中国政治的走向
清初奏折探析
一、顺治年间官私文献所提及的“奏折”
二、康熙朝的密折
三、康熙朝非机密性的奏折
四、康熙朝奏折制度已具雏形
雍正密谕浅析——兼及军机处建立时间
康乾盛世的成就与隐患
一、为什么把康乾时代的中国称为盛世
二、政治安定和社会稳定是中国在18世纪国势达到鼎盛的首要原因
三、利弊相因，祸福相倚——盛世光环掩盖下的隐患
四、世界形势剧变：中国与欧洲大国间战略均势即将被打破
康乾之际禁南洋案探析——兼论地方利益对中央决策的影响
乾隆年间侵贪问题研究
《字贯》《一柱楼诗》两案与乾隆查办禁书
清乾隆朝疯汉文字狱探析
乾隆皇帝生母及诞生地考——从最近公布的一则清宫档案说起
土尔扈特蒙古回归日期续考
满汉文化冲突与融合
清朝皇帝的中国观
清开国时期的国家概念
“统驭天下中国之主”
清朝皇帝对中国疆界的认识和自我约束
“天下一统，华夷一家”
“合满蒙汉回藏五族完全领土为一大中华民国”
也谈满族汉化
宁用操守平常的能吏，不用因循误事的清官——雍正对用人之道的别一种见解
政治冲突与文化隔阂：杨名时案透视
李卫“阴间”说
所谓“君臣万里谈心”
关于杨名时的泄漏密折
且看朱纲如何审案
两种文本系统的杨名时传记