小说讲述了吉林富商王百川在民国和伪满时期的故事，反映了民族企业家在半封建半殖民地的社会背景下，探索、抗争、觉醒的过程。
十九世纪二十年代初，王百川出任吉林永衡官银钱号总经理。不支持军阀内战、主张民众休养生息的张作相来吉林主政。王百川与其结为好友，全力助其解决事关国力民生的重大问题。
通过毓文中学韩校长，王百川接受了科学民主思想。席卷全国的“五卅运动”，使他领略到共产党的领导力、号召力以及民众被唤起的力量。
伪满洲国时期，王百川因抵制由日本统治者主导的经济政策而受到迫害，他毅然退出商界，出卖家产，投资建设了属于吉林人民自己的吉林大桥。
小说将历史事件再现，生动展现了党带领全国人民不惧艰难险阻，团结奋斗，走上中华民族实现伟大复兴之路的历史进程。
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