早在成为举世闻名的旅行作家之前，查特文就已经定期通过专栏写作为自己将来的职业打磨风格，广泛涉及《星期日泰晤士报》《时尚与美容》《今日历史》《纽约时报书评》等杂志。从艺术品专家到考古学者，从译者到作家，在他职业生涯的每次转折与变迁中，他都始终坚持写作，直至一九八九年逝世。
这些先前被忽略或未曾出版过的查特文遗珠——短篇故事、旅途闲笔、散文、报道和评论——自书评、文档、文学刊物和杂志中选取出来，首次齐聚于此。这些作品涵盖了作者职业生涯的每个时期和方方面面，反映了其作品恒久不变的主题：寻根与漂泊，浪迹与异域，拥有与放弃。
从这些数量充裕的“闲来之笔”中甄选出佳作结集成这本文集，旨在向读者提供一本关于布鲁斯·查特文的阅读手册，一本洞悉作者人生与作品的珍贵“导览”。
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