本书是从人类学和中国视角出发，对西方著名大学进行实地研究的学术著作。作者通过考察欧洲白人殖民者到达杜克大学所在的北卡州之前的历史，分析杜克大学的建筑布局、筹资运动、早期留学生以及大学的公共仪式等内容，探究其由宗教性的三一学院转变为综合性私立大学的过程，在大学的地理布局、空间建筑布局以及大学的公共仪式等设置中研究西式民主、宗教与教育的复杂关系，从而探讨了西方民主、宗教之于教育的深远影响。

前言
导论 中国域外人类学研究
中国域外人类学研究面临的议题
中国域外人类学的深厚传统
当前域外人类学书写的若干进路
重塑中国的多样性与他者
自我与他者：评论与引申
他者的取向、价值和参照
第一章 情景他者：我们认识美国的方式
问题的提出
天下观中“化外蛮夷”的“不经之甚”与“仁政待民”
爱国心判定可学与不可学
两种认识方式的比较
作为美国之魂的文化
第二章 北卡，遥远的原住民
原住民居地
生齿与群落
原住民的信仰
初遇
白红冲突
达勒姆镇
第三章 杜克家族
欧洲家族的后裔
华盛顿·杜克（1820-1905）
华盛顿·杜克的“自传”
巴克·杜克
回乡：资本的文化逻辑
解释
第四章 大学的诞生
岳布兰：杜克大学的奠基人
作为柯利文自传的校史
离乡：双方的故事
柯果的遗产
一拍即合：改名
从三一学院迈步走向杜克大学：费威廉以来
第五章 大学的教堂
地之势
教堂规模与外观
人物浮雕
纪念堂
教堂慕室
教堂的地下
珍藏的管风琴
玻璃花窗
达勒姆地区的教堂
教徒心中的十字架
第六章 从教堂地下墓室到美利坚合众国
欧洲文明的遗脉：杜克大学校园
方形院落
罗利市
华盛顿特区
西方科学的理性设计
第七章 筹资运动
他们为什么要捐赠？
毕业传道
筹资个案
布罗迪走马上任
简短的结论
第八章 宗教与大学教育
大学生行为的文化轨范与规训
遴选新校长
第九章 韩教准：杜克大学的第一位国际学生
从名字认识他者
跨文化的爱情
飯依卫理公会
既定目标：受教
在文化交织的圜局中传教
结论：“革命”中的外部人
第十章 简短的结论：他者的启迪
附录一 我的美国学生
课前
“我退选你的课”
尼克（Nick）
附录二 哈燕社访问记
参考文献