本书作为关于元曲的通俗读物，首先比较全面地介绍了有关元曲特别是散曲的基本知识，指出了谱写元曲的方法，重点在于选取了具有代表性的作品，标明其定格（字数、句式、韵脚和对仗要求等），区分正字和衬字，并详加注解，以供元曲爱好者增加鉴赏水平和提高元曲谱写能力之参考。作者李方先生读过私塾，对于古代诗词格律具有较深的研究，因此本书对于元曲的介绍有着很强的知识性，同时由于作者制订了严格的选取标准，所以本书也可当作一个不错的元代散曲选本。

序言
前置的“跋”
上编 元曲简论
第一章 元曲的含义和发展源流
第一节 元曲的含义
第二节 社会现象的因果关系和元曲的诞生脉络
第三节 元曲是宋词的直接派生物
第四节 元曲是北方民歌的格律化
第五节 新社会、新风尚是元曲发展的肥沃土壤
第二章 元（散）曲的基本特点
第一节 作家情况特殊
第二节 作品内容丰富但缺乏唐诗宋词那种名篇巨制
第三节 元曲格律上的特点
第四节 元曲的语言特色
第五节 整理元曲的主要困难
第三章 简论元曲曲谱和谱写方法
第一节 简论诗歌与音乐的关系
第二节 两种元曲“曲谱”
第三节 论现有曲谱（词谱）之不足
第四节 谱写元曲的基本规则和讲究
第四章 宫调常识
第一节 元曲与宫调的关系
第二节 音乐在我国古代的特殊地位
第三节 我国古代的音阶
第四节 十二律
第五节 宫调
第五章 有关剧曲的基本知识
第一节 散曲与剧曲的密切关系
第二节 我国戏剧发展的曲折道路
第三节 元人杂剧的基本知识
第四节 元杂剧的主要内容
第五节 元曲的成就、影响和局限
上编附录 南曲、明清传奇、各种地方戏和民间俗曲
下编 元曲选注
一 内容与体例
选材内容
作品分类
每类编排方式
标明作品定（正）格
关于注释的几点说明
二 作品选注
第一部 小令
第二部 带过曲
第三部 散套
第四部 剧套
下编附录 元曲曲谱