如果要在中华文化中选出一种——既深入民族骨髓、影响整个民族的命运，又与其他民族迥然不同，礼制文化当仁不让。 礼制和近三百年的大明国运紧紧地联系在一起，一贯始终。 本书通过礼制变迁的视角，围绕“名分”这一主题，解读发生在大明王朝的那些重要的历史事件。从明朝建立前朱元璋颇有机心的“吴王令旨”，到乱用祖宗之名频繁发生的藩王夺权，从英、景之际的“两皇并存”，到天子（明武宗）征伐的各种荒诞……“名分”有时充当利器，有时变成镣铐，进退之间，无时不在。 研究礼制的书很难逃脱被打上“闷极”标签的命运，因为礼制本身太过复杂，一不小心就让读者如陷流沙，难以自拔。本书的作者把“闷极”当作棒喝，努力要打破“专业化”的壁垒，写一本“用来读”的礼制之书，让中国历史本身的丰富多彩，不再被流沙吞没。

前言
第一章 皇帝圣旨，吴王令旨
第一节 左副元帅
第二节 缓称王
第三节 韩林儿
第四节 吴王令旨
第二章 祭天祭地
第一节 孤独的上帝
第二节 大祀殿
第三节 拆散天地
第四节 祈谷
第三章 城隍爷
第一节 封城隍
第二节 生作循吏，死为城隍
第三节 城隍显灵
第四节 孤魂野鬼
第四章 以祖宗之名
第一节 用周礼治国
第二节 成王安在
第三节 以洪武之名
第四节 父亲的榜样
第五章 两个皇帝
第一节 驯化小老虎
第二节 景泰帝的银豆
第三节 杀死于谦
第六章 朱厚照的猪
第一节 “辅他做个好人”
第二节 禁猪令
第七章 父母的名号
第一节 不得自由的天子
第二节 以礼发家的老秀才
第三节 显陵不吉
第八章 寻常人家
第一节 成人的困惑
第二节 身后事
第三节 女子的贞节
第九章 封贡
第一节 到草原封王
第二节 到日本册封
第十章 国君死社稷
第一节 皇陵大火
第二节 最后的释奠礼
第三节 国君死社稷
附录：明代礼制大事编年