本书从爱默生诗学中的伦理维度出发，分别从诗人观、诗歌观、创作观和批评观这四方面重点分析了道德这一因素在爱默生诗学观中的体现，并探讨了爱默生在诗学观中如此强调道德的原因，指出道德是爱默生宇宙一体观中的关键因素，是维系个体、社会、宇宙间平衡和睦的重要手段，也是爱默生在其诗学观中的每一方面都达到统一的核心维度。

导论
第一节 问题缘起
第二节 文献综述
第三节 本书结构
第一章 诗与美国道德心灵的重建
第一节 美国的道德传统
第二节 爱默生与美国道德心灵
第三节 爱默生诗学的思想渊源
小结
第二章 诗人：道德人格的典范
第一节 诗人与时代：诗人的道德担当
第二节 中心人与完整的人
第三节 诗人是解放之神
小结
第三章 创作：伦理准则的体现
第一节 道德的感知
第二节 象征的语言
第三节 有机的形式
小结
第四章 诗歌：道德真理的展现
第一节 诗歌的道德目标
第二节 诗歌的德性、智性、理性与行动
第三节 民族诗歌与世界诗歌
小结
第五章 批评：超验和道德的标准
第一节 超验的批评
第二节 伦理的批评
第三节 古典的批评
小结
第六章 宇宙：道德的统一
第一节 个体的道德修养
第二节 自然的道德法则
第三节 超灵的至善至美
小结
结语
参考文献
附录 拉尔夫·沃尔多·爱默生生平与时代大事年表
索引
后记