本书是现代城市思想家简·雅各布斯（1916—2006）的个人全面传记。《守卫生活》以时间为序，讲述了简·雅各布斯在斯克兰顿的童年及少年，在纽约的成长及巅峰时代，以及在加拿大的晚年时光。作者向我们展现了一位始终好奇城市是如何运作，始终将城市中生活的人放在首位，以常识和独立思考挑战权威的杰出女性，同时也将我们带入到20世纪下半叶，那个勇于提出问题、直面挑战、愿为他人利益奔走疾呼的智识年代。

序
第一篇 资历有限的女人：1916-1954
第一章 宽阔的住所
第二章 反叛者
第三章 “女性的猫头鹰巢”，以及简·巴茨纳小姐教育过程中的其他里程碑
第四章 精彩奥妙的世界
第五章 晨边高地
第六章 女人之职
第七章 《亚美利加》
第八章 “贫民窟”
第二篇 跃入大世界：1954-1968
第九章 幻灭
第十章 哈佛大学的十分钟演讲
第十一章 值得交谈的人
第十二章 提出一份手稿
第十三章 哈德逊街上的雅各布斯妈妈
第十四章 硬件的缺陷
第十五章 西村战士
街头斗士
马基雅维利先生和女士
拯救我们的人行道
被鸭子啄食
“就连一只麻雀也不行”
第十六章 白宫午餐会
“亲爱的，来场九分钟的美好对谈”
黑曜石时期
特艺彩色的梦
第十七章 五角大楼的毒气面罩
第三篇 奥尔巴尼大道上：1968-2006
第十八章 自成一圈
第十九章 安家落户
第二十章 我们的简
第二十一章 焦头烂额
第二十二章 亚当·斯密、马克思与简
第二十三章 彼此信任的网络
简和她的朋友
诚实守法或尊崇位阶
伊利亚姆纳水陆连接道
年老体衰
第二十四章 重大的理念
《死与生》的评价变迁
“辅祭者”和“叛教者”
遵循大自然
第二十五章 文明之子
致谢与文献
注释
参考资料