克劳德·莫奈(1840-1926年)是印象派的巨匠,他更像是印象派的建筑师和领导者,将印象派运动推向了自然主义的巅峰,也促成了现代艺术的诞生。他的作画技巧和他的主题——风景和新兴工业化的城市一样,都是全新的。莫奈坚持对景写生,其作品以前所未有的即时性和真实性,改变了我们对自然之美的认识与感知之道;他对光与自然的色彩诗意表达,让绘画表现具有了无限可能,也为后续先锋派艺术家提供了灵感来源。
世界知名的艺术史学家詹姆斯·H.鲁宾从三点上补充了对莫奈艺术已有的研究:首先通过对159幅关键作品的研究,追溯了莫奈艺术的发展历程,解读了莫奈作品为绘画艺术带来的革命性影响;其次,分析了莫奈所处的社会和政治环境以及文化潮流对其艺术产生的影响,包括引发他政治生涯的乌托邦思想,以及他对日本版画和园艺的兴趣等;最后介绍了莫奈与同时代画家的关系,如马奈和雷诺阿等。
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