世界人口老龄化是21世纪人类面临的最重要问题之一。根据《2019年世界人口数据展望报告》，到2050年，65岁以上人口的数量可能将达到5岁以下儿童数量的两倍多，而且还将继续增长，这种情况对社会造成的压力已经非常明显。
为什么我们会变老？几个世纪以来，科学家们一直在追问，但至今仍未达成一致。无数相关理论争相涌现，有人认为我们的身体只是因为生活的颠簸而磨损，就像鞋子会穿旧、汽车会生锈一样；还有人相信衰老和死亡是由基因设定和控制的。
在《借来的时光》一书中，苏·阿姆斯特朗讲述了科学家如何探索并试图理解衰老的机制，如何寻找预防或延缓与衰老相关的严重疾病的方法。她专注于内因来寻找答案：随着时间的流逝，我们身体中最基础的细胞和基因水平发生了什么变化，为什么我们的皮肤会随着年龄的增长出现皱纹，为什么我们的伤口愈合的时间比小时候要长得多，为什么我们在谈话的关键时刻会突然说不出话来。这本书探讨了这些问题，记录了对重要老年学专家的访谈，并讲述了一些人特殊的衰老经历。
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