本书为一部研习“爱国民主的乡村教育家”金海观先生教育生涯的专门性著作，记述了金海观的乡村教育家生涯。他从上世纪20年代倡导乡村教育，以后潜身乡村25年，办理陶行知参与创办的湘湖师范。书中详述他的教育思想，包括面向农村办学，力戒教育脱离社会实际，民主治校，培育健全人格，以及为此进行的多种探索和试验，从中展现出坚忍不拔、艰苦奋斗的献身精神。作者是金海观的两个儿子，他们凭借自身回忆，依据翔实史料，搜集海量当事人的回忆材料，使本书叙述生动，颇多细节。

探索与实践
父亲的乡村教育思想在湘湖师范的实践
金海观和湘湖师范的乡村建设实践
乡村建设活动在父亲毕生事业中居何地位
抗战时期的湘师
——答萧山电视台陈晖问之三
湘师，在松古平原的怀抱里
民主精神是湘湖精神的根本
——序毛微昭《湘师和我们一家》
两个“十年寻人”和湘湖精神
父亲，是这样同学生相处
渊源与发轫
从早期论著看金海观教育思想的发轫
师承陶行知的金海观
——致邵师贤
父亲德行的思想渊源
——答萧山电视台陈晖问之二
改良、教育救国、民主主义小议
——致友人信
父亲的民主主义价值观
传承与发扬
金海观教育思想研究会的历史贡献
——致金研会理事会并第15届年会
祝贺《金海观全集》出版
——在首发式上的发言
涉及办学“本旨”和“路线”的两件事
追忆与怀念
泣悼爸爸
怀念
父亲．教我做人的老师
景宁道化二三事
我的父亲不只属于我们的家庭
——在金海观诞辰90周年纪念会上的讲话
母亲赞
——答萧山电视台陈晖问之一
七十四载一生
乡村教育家金海观：生平事迹和风范
碑文
金海观年谱
附录：追忆湘湖人
洒向人间都是爱
——怀念李晓瑜老师
一生奔跑，永不止步
——悼金湘
金海观逸文
吾人应具之教育观念
在儿童教育社成立大会上的讲话
湘湖师范的两种试验工作
实施部定乡村师范及简易乡师课程之困难及改进意见
大战殊予吾人便利
怎样坚定抗战必胜之信念？
战时乡村教育
抗战期间师范学生要怎样自治
《湘湖师范实施基本教育工作报告》序言
后记