《日本帝国衰亡史》以日本于1936年至1945年间的一系列政治决策和军事行动为线索，全景展示了日本在中国、东南亚和太平洋由扩张到衰败直至最终投降的历程。托兰立足于大量真实档案、访谈，经由反复调研和修订，既披露了日美高层的诸多军事外交细节，也描绘了普通士兵、平民的情感和命运，视角多元，记叙细腻。全书始终营造出一种真实的在场感，兼具战争史与政治外交史的双重性质。 作为一名历史写作者，托兰将历史的事实与人性的戏剧紧密编织，精心书写了一卷引人入胜、发人深思的编年史。为写作此书，托兰历经数年实地调研，查阅上千份档案，依据五百多次采访对话，记录下从公卿贵族到士兵平民的亲历者心声，深刻反思了人性与战争、历史与命运。正如他在《日本帝国衰亡史》前言中所说：“历史教训绝不简单，那是人类本性的反复呈现，而非历史在重复。”

第一部 战争的根源
第一章 “下克上”
第二章 卢沟桥事变
第三章 “便是背水一战了”
第二部 黑云压城
第四章 白纸还原
第五章 致命的照会
第六章 “Z”作战计划
第七章 “战争到来的速度或将超出想象”
第三部 万岁
第八章 “视死如归”
第九章 “我们眼面的艰难岁月”
第十章 “胜机虚无缥缈，败局近在眼前”
第十一章 “对他们施以慈悲就是延长战争”
第十二章 “无愧于心”
第十三章 转折
第四部 死亡之岛
第十四章 “小本经营”行动
第十五章 绿色地狱
第十六章 “卑职罪该万死”
第十七章 终局
第五部 大军集结
第十八章 鼠辈与好汉
第十九章 向马里亚纳群岛进发
第二十章 “七生报国”
第六部 决战
第二十一章 “不让任何人丧失勇气”
第二十二章 莱特湾之战
第二十三章 断颈岭之战
第二十四章 溃败
第七部 苦尽甘来
第二十五章 “天赐良机”
第二十六章 “就像地狱熄火之后”
第二十七章 江户之花
第二十八章 最后一次出击
第二十九章 铁台风
第三十章 散兵游勇
第八部 “一亿玉碎”
第三十一章 寻求和平
第三十二章 “真没有那么值得操心”
第三十三章 广岛
第三十四章 ……以及长崎
第三十五章 “忍所难忍”
第三十六章 宫城事件
第三十七章 鹤之一声
尾声